I cormorani sono uccelli acquatici distribuiti in tutti i continenti, ad eccezione dell’Antartide. Ne esistono numerose specie; in Italia ne sono presenti tre. Sono uccelli piscivori: con grande abilità inseguono e catturano le prede sott’acqua. Le immersioni possono durare anche più di un minuto, giungono solitamente a pochi metri di profondità, ma possono arrivare oltre i 30. Il piumaggio, dopo una serie di immersioni, si inzuppa d’acqua, quindi periodicamente il cormorano si espone al sole, dispiegando le ali, per asciugarsi, essendo privo della ghiandola dell’uropigio, che garantisce impermeabilità alle penne. La colorazione del piumaggio negli immaturi e nei giovani è marrone, con parti inferiori bianche, più o meno estese. Gli adulti sono neri, con piccole zone bianche sulla testa e nelle parti inferiori.