Appartiene al gruppo dei Roditori e, come questi, è dotato di denti incisivi piuttosto lunghi e forti, con cui mangia frutti, tuberi e radici di piante selvatiche, aiutandosi con le poderose unghie atte allo scavo; queste ultime vengono utilizzate anche per scavare le lunghe tane a cunicolo, entro cui si rifugia durante il giorno. Un’altra caratteristica di questo animale è rappresentata dai numerosi aculei di cui è provvisto, risultato della modificazione dei peli della sua pelliccia, che rizza sul dorso non appena si vede minacciato da un aggressore.