Appartiene alla famiglia degli ibis, trampolieri caratterizzati da un lungo becco, sottile e ricurvo. Mostra una livrea scura, da lontano appare nero, in realtà ha una tonalità cangiante, con riflessi bronzei, metallici. Raro, in Sicilia, da alcuni anni, si riproduce con poche coppie; se ne osservano gruppi anche di molte decine durante le migrazioni. Occupa ambienti umidi, predilige acque dolci stagnanti.