È un roditore piuttosto grosso, caratterizzato dal folto pelo marrone chiaro e dalla lunga coda nuda. Le corte zampe recano forti e lunghe unghie, con cui si arrampica sulle scoscese sponde dei corsi d’acqua più profondi, dove nuota agilmente, andando in cerca di vegetazione acquatica, che integra nella sua dieta con piccoli molluschi. La Nutria è un animale originario del sud America ed è stato introdotto negli allevamenti di alcune località della Sicilia, da dove è fuggito riadattandosi alla vita selvatica.