Questa specie ha normalmente colorazione dorsale giallo e verde ma gli esemplari adulti siciliani hanno invece un colore nero uniforme. Ha corpo slanciato con capo ben definito, di forma ovoidale; le squame sono lisce, prive di carene. I giovani sono invece grigi con macchiette rossicce. Abita un’ampia varietà di ambienti con predilezione per quelli aridi. È particolarmente frequente negli ambienti ruderali, nei giardini pubblici e perfino nei centri urbani densamente abitati. È un serpente agile, veloce, abile predatore, estremamente aggressivo; quando viene catturato, morde ripetutamente, ma è del tutto innocuo.