Si tratta di un serpente assolutamente innocuo. È certamente il serpente europeo più appariscente per via della sua colorazione e per la caratteristica ornamentazione. Abita parchi, giardini, pietraie, ambienti con macchia mediterranea, margini di campi coltivati, ambienti ripariali; è presente anche in molti centri urbani. Si nutre soprattutto di micromammiferi (arvicole, topi campagnoli, piccoli ratti), ma anche sauri, rane, piccoli volatili e loro uova. I giovani sembrano prediligere lucertole e grossi insetti. Uccide le prede per costrizione tra le spire del corpo.