È un Passeriforme caratterizzato da una singolare conformazione del becco in dipendenza delle singolari abitudini alimentari. Ha un becco tozzo, con le estremità incrociate, grazie al quale riesce ad aprire le squame delle pigne di conifere ed estrarre i semi di cui si nutre. Si alimenta inoltre delle estremità più tenere dei rami di pino; per tale ragione è strettamente associato alle conifere. Una popolazione stabile è presente sull’Etna, piccole popolazioni effimere sono state documentate in altre pinete dell’isola.