Il variegato universo dei volatili è rappresentato da animali che, per rispondere alle proprie esigenze di adattamento ai più disparati habitat presenti nel mondo, hanno sviluppato un’incredibile varietà di forme, colori, dimensioni, abitudini alimentari e riproduttive e versi. La maggior parte delle oltre 8.500 specie conosciute sono abili volatori, spesso in grado di compiere spostamenti molto grandi, che li portano a svernare in posti più favorevoli. Una piccola parte è, invece, incapace di volare, come il Kiwi neozelandese, anche se molte specie così caratterizzate sono state estinte dalla indiscriminata caccia dell’uomo, che ha approfittato delle facili prede. In Europa sono state riconosciute circa 500 specie, per la maggior parte presenti anche in territorio italiano. Con l’istituzione di aree protette sempre più numerose e la salvaguardia delle specie maggiormente a rischio, unitamente alle limitazioni imposte nel periodo venatorio, le popolazioni di uccelli dei nostri territori sembrano godere di una salute generale migliore. Le dimensioni riportate nelle schede si riferiscono alla lunghezza dell’animale, dal becco alla punta della coda.