L’ordine a cui appartengono i fenicotteri è uno dei più antichi tra gli uccelli viventi. È un uccello acquatico, di grandi dimensioni, altamente specializzato. Le fonti di cibo sono costituite da alghe (diatomee) e invertebrati acquatici, peraltro responsabili della colorazione rossa del piumaggio. Si alimenta filtrando con il becco il sedimento del fondo di paludi, lagune e saline. La mandibola e la mascella presentano un sistema di lamelle che consentono a questi uccelli di alimentarsi in una maniera del tutto simile a quella dei grandi cetacei filtratori, le balene. Osservabile tutto l’anno in Sicilia, occupa gli ambienti umidi salmastri della provincia di Trapani (saline) e Siracusa (Vendicari).