A prima vista potrebbe sembrare un gabbiano, in realtà si tratta di una sterna. Le sterne, dette anche rondini di mare, sono uccelli marini piscivori, si distinguono dai gabbiani per il becco sottile e appuntito, le zampe più corte, la coda forcuta. Il Fraticello è una specie migratrice, nidifica in prossimità di aree umide costiere o tratti di mare ricchi di pesce, sverna in Africa a sud del Sahara. È una specie coloniale, nidifica in gruppi dalle dimensioni variabili da poche coppie a molte decine.